'2020 – un año como ningún otro' - Reflexiones sobre un tiempo muy ocupado en Chile
Desde la repatrición de turistas británicos varados en Chile hasta los preparativos para el retiro del RU de la Unión Europea, Embajador Ian Duddy, habla sobre el trabajo de este año.
Embassy staff at Santiago airport helping to repatriate British tourists stranded in Chile.
Como les debe pasar a muchos de ustedes, el 2020 ha sido un año que en la Embajada tampoco olvidaremos. Primero, la pandemia nos golpeó rápidamente y puso a prueba nuestra capacidad de recuperación. Tuvimos tres mil turistas británicos tratando de volver al Reino Unido una vez que las fronteras ya habían cerrado en Chile, y otros mil en cruceros, sin saber qué pasaría con ellos. Con los vuelos suspendidos y los cruceros inicialmente sin poder desembarcar pasajeros, tuvimos que emprender una tarea logística de proporciones para que todas esas personas pudieran regresar a casa. También tuvimos que ayudar a algunos turistas británicos contagiados quienes necesitaban cuidado médico.
La Embajada entró en modo de crisis en marzo y, además de repatriar a miles de ciudadanos del Reino Unido, tuvimos que encontrar rápidamente nuevas formas de trabajar para garantizar la seguridad de todos, incluyendo la de nuestros funcionarios. Afortunadamente contábamos con computadores portátiles que la Cancillería británica nos había entregado unos meses antes y pudimos llevar a cabo esta misión, con cada persona trabajando de manera remota.
Una vez repatriados los ciudadanos británicos, habiendo organizado un vuelo especial para aquello, y gracias a gestiones de la Cancillería chilena, comenzamos a buscar formas de colaborar con el país frente a la crisis provocada por el Covid-19. La Embajada se encuentra actualmente financiando una serie de proyectos que se relacionan de alguna manera con el manejo de la pandemia. Por ejemplo, estamos apoyando un proyecto piloto entre la Universidad de Southampton en Inglaterra, junto con la Universidad de Santiago, para investigar las propiedades antivirales y antimicrobianas del cobre en superficies, como una manera de ayudar a prevenir la propagación del virus. También estamos apoyando a la Fundación Gente de la Calle, que brinda ayuda a las personas en situación de calle, lo que se ha vuelto crítico durante esta crisis sanitaria.
A nivel de trabajo diplomático, durante este año, el Reino Unido y Chile trabajaron de manera conjunta con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para garantizar el acceso equitativo a las vacunas para los países más pobres del mundo, a través del acuerdo de un nuevo mecanismo de financiamiento: COVAX. Chile además está contribuyendo al desarrollo de una vacuna al autorizar que AstraZeneca/Oxford lleve a cabo ensayos clínicos de fase 3 en el país. Ayer nos despertamos con la buena noticia de que el uso de esta vacuna fue aprobado para el Reino Unido.
Al mismo tiempo, el equipo de la Embajada se ha estado preparando para el fin del período de transición decretado tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, negociando un acuerdo comercial de continuidad entre mi país y Chile, que garantizará que las empresas británicas y chilenas puedan seguir disfrutando del mismo acceso a mercados existente hasta ahora.
Finalmente, hemos estado trabajando de manera muy cercana con Chile en el desafío de hacer frente al cambio climático. En estos momentos Chile tiene la presidencia de la COP25, la cumbre sobre el cambio climático que se llevó a cabo hace un año. Próximamente entregará esa responsabilidad al Reino Unido, para la COP26 que se realizará en Glasgow a fines del 2021.
Ha sido muy positivo trabajar con Chile en el período previo a la COP26, colaborando en finanzas verdes, hidrógeno y energías renovables, logrando compromisos para reducir las emisiones de carbono. Además de desempeñar un papel de liderazgo en la lucha contra el cambio climático en América Latina, Chile comparte nuestra ambición de asegurar resultados positivos en la COP26, que marquen una diferencia tangible en el cambio climático.
Este, sin duda, ha sido un año muy lleno de actividad y desafiante. Por eso me tomo la libertad de aprovechar esta red para felicitar al equipo de la Embajada Británica por todo su arduo trabajo y compromiso. Y a todos les deseo que el 2021 sea un año mucho mejor.
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