El Reino Unido apoya a comunidades en México a proteger el ecosistema
Mayores ingresos para las comunidades locales y la conservación de los bosques, entre los muchos beneficios de la iniciativa de café de sombra de UK PACT.
Scientists from Mexico’s National University (UNAM) and the UK Royal Botanical Gardens at Kew assessed almost 2,000 tree species for their ability to improve coffee farming sustainability in Veracruz.
El aumento de la temperatura debido al cambio climático está teniendo efectos negativos en el cultivo del café en México. En el estado de Veracruz hay 30 mil hectáreas de tierra dedicadas al café y se estima que, si las temperaturas siguen aumentando, el 58% de la producción se café habrá perdido para el año 2040. La comunidad que vive en Amatlán de los Reyes es la población de mayor riesgo, ya que podrían perder el 100% de su producción de café y con ello sus ingresos anuales.
El programa del Reino Unido, Partnership for Accelerated Climate Transitions (UK PACT) se encuentra apoyando a comunidades como Amatlán de los Reyes para ayudar a mitigar el cambio climático mediante la promoción de una caficultura sustentable. Este apoyo se centra en dar sombra a las plantas de café para protegerlas de las altas temperaturas. Al proporcionar sombra arbórea a las plantas de café se obtienen muchos beneficios. Por ejemplo, los árboles además de capturar las emisiones de carbono, también contribuyen a aumentar los ingresos de las comunidades, ya que pueden cosechar su fruta, ingredientes medicinales y hacer uso de su madera de manera sostenible. Todo ello contribuye a una mayor conservación de los bosques y los hábitats.
UKPACT is supporting communities like Amatlan de los Reyes to mitigate against climate change by promoting sustainable coffee farming.
El Dr. Robert Hunter Manson, del Instituto de Ecología, explica otro grave problema derivado del cambio climático. El aumento de las temperaturas está incrementando las infestaciones de una plaga llamada roya del café. Esta enfermedad se está extendiendo a nuevas zonas y está acelerando su ciclo de vida, pasando de dos a diez infestaciones al año.
Además, preservar los bosques nubosos de Veracruz es importante porque se trata de un ecosistema extremadamente rico en diversidad de especies. A pesar de que únicamente representa el uno por ciento del territorio mexicano, en esta región se alberga el diez por ciento de la flora del país. Esto lo convierte en un lugar perfecto para llevar a cabo una selección de árboles como parte de este proyecto de UKPACT.
Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en colaboración con colegas de los Jardines Botánicos Reales de Kew, del Reino Unido, evaluaron casi 2,000 especies de árboles tomando en cuenta su capacidad para mejorar los cultivos de café en Veracruz. El resultado fue una preselección de 50 especies que, entre otras cosas, crecen rápido, tienen un follaje denso y perenne para proporcionar sombra, tienen una alta capacidad de captación de carbono y tienen raíces profundas que permitan su perdurabilidad. Las comunidades cafetaleras de Huatusco y Teocelo, en el corazón del bosque de niebla, desempeñaron un papel central en este proyecto.
ProNatura Veracruz, socio implementador de este proyecto, organizó varios talleres en los que mujeres y hombres de dichas comunidades expresaron sus opiniones sobre la utilidad y el valor de cada especie de árbol preseleccionada. Esto incluía aspectos como la utilidad en la cocina y la obtención de productos derivados, como artesanías y herramientas. Las comunidades también explicaron cómo algunos de los árboles son símbolos importantes en sus creencias ancestrales.
Gracias a estos talleres se seleccionaron siete especies de árboles para la siguiente fase del proyecto. Los científicos de la UNAM calculan que por cada hectárea plantada con estos árboles se eliminarán del medio ambiente seis toneladas de CO2 al año. Esto equivale al CO2 anual liberado para suministrar energía a un hogar mexicano promedio. El Embajador de Su Majestad en México, Jon Benjamin, participó en el último taller y escuchó sobre cómo las comunidades se beneficiarán de esta iniciativa. Por ejemplo, el café de sombra es de mejor calidad, tiene un sabor más intenso y alcanza precios más altos de mercado.
His Majesty’s Ambassador to Mexico, Jon Benjamin, participated in the last workshop and heard how the communities will benefit from this initiative.
Lili Alicona Paes, una de las participantes del proyecto, mencionó:
Este proyecto ha cambiado nuestra forma de pensar sobre la relación entre los árboles y nuestros cafetales. Antes, era habitual talar los árboles. Ahora sabemos que los árboles son esenciales y tenemos que conservarlos. También sabemos que los árboles con más follaje dan más sombra y reducen las plagas. Quiero que mis nietos se beneficien de los árboles que voy a plantar en mis tierras. Esto me hace sentir orgullosa y también me siento orgullosa de ser una mujer productora.
Esta iniciativa ha producido materiales de capacitación como una guía escrita y videos en línea para permitir que otras comunidades repliquen esta iniciativa en otras partes de México o en cualquier parte del mundo donde se produzca café. La asociación entre el Reino Unido y México continuará fortaleciendo las habilidades técnicas de las comunidades productoras de café en Veracruz, mejorando sus medios de subsistencia al tiempo que ayuda a mitigar los efectos del cambio climático.
The partnership between the UK and Mexico will continue to strengthen the technical skills of the coffee-farming communities in Veracruz, improving their livelihoods while helping to mitigate the effects of climate change.